潜水艇「タイタン」の事故で命を失ったフランス人海洋探検家のポール・アンリ・ナルジョレ（Paul-Henri Nargeolet）氏（77）は、自分がプロジェクトに関与することで、潜水艇に起こりうる「悲劇を回避」しようとしていたという。
フランス海軍に属していたナルジョレ氏は、タイタニック号の専門家で、過去に30回以上、111年前に沈没した豪華客船の残骸を訪れていた。映画『タイタニック』を監督したジェームズ・キャメロン氏は、同氏を「伝説の潜水艇パイロット」と称している。
ナルジョレ氏の友人で、潜水艇の設計や検査を行う「トリトン・サブマリンズ」の代表を務めるパトリック・レイヒ氏は雑誌ニューヨーカーで、タイタンに関わらないよう、警告していたと明かした。
事故の数カ月前、レイヒ氏はナルジョレ氏に「あの男（運営会社オーシャンズゲートのストックトン・ラッシュCEO）がやっていることを正当化することだ」「暗黙に支持している」と忠告したほか、ラッシュ氏は「人々を惹きつける」ため、ナルジョレ氏を利用しているなどと、率直に伝えていた。
ナルジョレ氏は「逝く時がきたら、それは手っ取り早い。一瞬だ」と答えたという。レイヒ氏が「死ぬ覚悟があるってのか？それでいいのか、PH（ナルジョレ氏のニックネーム）？」と問いただすと、「ちがう、そうじゃない。自分がいることで、悲劇を回避する助けができる」と参加の理由を述べた。
25年間ナルジョレ氏を知るレイヒ氏は、「彼は、悲劇の中心にいることに気づいた。そんな死に方は、値しない」「本当に素晴らしい人物だった」と声を詰まらせたという。
レイヒ氏は英紙タイムズでも、ラッシュ氏は「PHのようにリスクを理解している人物さえ説得することができた」と述べ、「極めて搾取的」だと非難していた。
18日に消息を絶ったタイタンの捜索を指揮した米沿岸警備隊は、22日、潜水艇の破片を発見したと発表。「壊滅的な破壊」によるものと説明し、5人全員の乗員乗客の生存は絶望的との見方を示した。28日に、海底から引き上げられた残骸から、「遺体の一部とみられるもの」が発見された。
潜水艇の専門家オフェル・ケッター氏はニューヨークポスト紙の取材に、船体の一部は、水圧で内側に激しく崩壊する爆縮により、「ミリ秒」で破壊され、「微塵に砕け散っただろう」と語っている。
安全性に疑問の声
ストックン・ラッシュ氏は2009年、オーシャンゲート社を創業。業界で初めて、カーボンファイバー素材を用いた潜水艇を建造し、注目を浴びた。
