カリフォルニア州の映画館で、十代のカップルが銃撃された事件で、捜査当局は女性に続いて男性も死亡したことを明らかにした。
事件が起きたのは26日夜、カリフォルニア州ロサンゼルス近郊のコロナ市の映画館で、100万人以上のフォロワーを抱えるTikTokスター、アンソニー・バラハス（Anthony Barajas）さん（19）と、ガールフレンドのライリー・グッドリッチ（Rylee Goodrich）さん（18）が突然背後から銃で頭を撃たれた。銃撃によりグッドリッチさんは即死。バラハスさんは、意識不明の重体と伝えられていたが、31日に死亡したと発表された。
グッドリッチさんの父親、デビッドさんがデイリーメールの取材に話したところによると、この日は2人きりの初めてのデートだった。独立記念日に出会った２人は相思相愛で、グッドリッチさんは「死ぬほど幸せそうだった」という。事件当日についてデビッドさんは「2人は初デートをとても楽しみにしていた」「娘は可愛らしく髪を巻いて出かけていった」と振り返った。
グッドリッチさんの「お気に入り」のレストランで食事をした後、ホラー映画「The Purge」シリーズの最新作「The Purge Forever」を観賞するために映画館を訪れた。「The Purge」は、近未来のアメリカで、1年に1回、12時間だけ合法的に人を殺せるというストーリー。グッドリッチさんは上映中も母親とテキストメッセージのやり取りをしており、「つまらない」「馬鹿げてる」「面白くない」などと送っていたという。
なお、この上映回のチケットは6枚しか売れていなかったという。
上映終了後、清掃に入ったスタッフがぐったりとした姿の２人を発見した。映画館の従業員は地元テレビ局の取材に「上映中、明らかに誰も銃声を聞いていない」と話している。またセキュリティバッグチェックは毎日行なっているが、「見逃してしまったのか、ベルトにつけたホルスターに入れていたのかわからない」と語っている。
娘からTikTokのスターと交際していると告げられたとき、デビッドさんは最初は「呆れ返った」が、バラハスさんがハワイ土産を家族全員に買ってきた時に見方が変わり、「今まで10代の子供からしてもらったことで、最も素敵なこと」と感じたという。さらにバラハスさんがいかに工夫してTikTokで収益を得ているかを知り、「現実的な考えを持った子だ」と惚れ込んだ。「娘には共感能力があり、感受性豊かな人と出会って欲しいとずっと思っていた。彼がまさにそうだと感じたのに」という。
20歳の男を逮捕 無罪主張の可能性も
27日夜、捜査当局はジョゼフ・ジメネス（Joseph Jimenez）（20）を逮捕。殺人、殺人未遂および強盗罪で起訴した。コロナ市内の自宅から事件で使われた銃弾と口径が一致する銃とグッドリッチさんの財布が見つかったという。動機について警察は、「分かっていない。無差別殺人と思われる」と発表している。
ジメネス被告は警察の調べに、犯行時に声が聞こえたなどと供述しているといい、心神喪失による無罪を主張する可能性が考えられる。