120年の歴史を誇る大晦日の伝統行事、ニューヨークのタイムズスクエア・カウントダウン。毎年100万人が参加するといわれるイベントの歴史や参加方法、ベスト見学スポット、服装や持ち物などの心得、日本からの視聴方法を紹介する。
目次
タイムズスクエア カウントダウンの歴史
タイムズスクエアでニューイヤーズイブのイベントが初めて行われたのは1904年。ニューヨークタイムズ社の新社屋ワンタイムズスクエア（One Times Square）の完成を記念し、盛大な花火大会が開催された。カウントダウンの「ボールドロップ」が始まったのは1907年から。
ドロップボールの秘密
60秒のカウントダウンの始まりと共にドロップするクリスタルボールは、これまでに7パターンが製作されている。
最初のボールは鉄と木で作られ100個の電球で覆われており、その重さは約318キログラムだった。
1920年：181キロの鉄製のボールへと変更。
1955年：180個の電球で覆われた68キロのアルミニウム製のボールへと変更された。
1995年：アルミスキンやラインストーン製となり、コンピューターでコントロールされるようになった。
1999年：新世紀を迎えるため新たなボールが製作された。
2007年：100回目のカウントダウンを記念し、LEDライトのボールが登場。
2008年：1年間ビルの頂上でディスプレイされる「ビッグボール」を設置。
現在のボールは、5386キロの重さで、直径は3.7メートル。三角形の部材を組み合わせたジオデシック型の球体となっている。
2,688枚の異なるサイズのウォーターフォード・クリスタルで覆われており、32,256のLEDライトによって、1,600万以上のパターンのカラーを作り出し、万華鏡のような美しい光を放つ。
カウントダウンを見学するには？ベストスポット、最寄駅
ボールドロップは、42丁目のワンタイムズスクエアで行われる。見学の場所は、到着順に割り当てられる。ベストスポットは、ブロードウェイと7アベニューの間のボウタイ（Bow Tie Partners）付近。または43丁目から50丁目のブロードウェイ通りと、7アベニューの59丁目付近。
当日は、午前4時よりタイムズスクエア周辺は車の侵入が禁止されるので、地下鉄で移動しよう。
最寄駅は、B, D, F, M の「47th–50th Streets/Rockefeller Center」駅もしくはC,Eの「50th Street」駅。
当日のアクセスポイントは以下の通り。
・49th from 6th & 8th Aves
・52nd from 6th & 8th Aves
・56th from 6th & 8th Aves
例年午前11時頃より、警官による観覧スペースの整備が始まる。1つのセクションが定員に達すると、そのエリアは封鎖される。
南方面から定員数に達した順にメタルの柵で閉鎖されていくので、午後3時以降に入る場合は北側から入場しよう。（そのエリアをいったん出ると、再入場することはできないので注意が必要）
37から59ストリート、6から8アベニューの区間は全て柵で囲われ、イベント見学者以外は侵入することができない。
チケットは必要？
カウントダウンの見学は誰でもでき、入場は無料。当日は、先着順となり、早く行けば行くほど前の方で見ることができる。
トイレや食事のために、そのエリアをいったん出ると、再入場することができないので注意が必要だ。
タイムズスクエア周辺のレストランやホテルを予約するなど、値は張るが「並ばずに」見学する方法もある。
大晦日の天気は
予想では、31日の気温は4度前後。気温はその年によってかなり変動するので、こまめにチェックしておこう。
当日の服装や持ち物
備えあれば憂いなし。冬のニューヨークで、10時間以上屋外で耐えるには入念な準備が必要だ。服装は食料など万全の体制でカウントダウンに挑戦しよう。
- レインコートやゴアテックスなどアウトドア向けの防寒着。ズボンや靴下の2-3枚重ねや、手袋やマフラー、カイロなども寒さを防いでくれる。（傘の持ち込みは禁止されている）
- 周囲のベンダーは全て撤去され、トイレも用意されていない。食事やトイレは事前に済ませ、空腹をしのげる軽食を持参しよう。
- トイレで断念したくない人は、大人用紙おむつを着用しておこう。（おむつで用を足す練習も忘れずに）
- 傘や、大きなバッグ、バックパック、折り畳み椅子の持ち込みは禁止されている。荷物は最小限で出かけよう。チェックポイントでは、警官による持ち物検査が実施される。
- 携帯の予備のバッテリー
- 屋外でのアルコール飲酒は禁止されているので注意しよう。
スタート時間
午後6時にボールがトップまで上がる。
その後6時半頃には、ハットやバルーン、メガネ、マフラーなどイベントを盛り上げるためのグッズが配布される。ダンスや歌のライブパフォーマンスは午後8時から。
1時間ごとにカウントダウンが実施される。今年のカウントダウンスケジュールはこちら。
今年のパフォーマー
ABCやNBC、FOX、CNNなど各局がタイムズスクエアから生中継でカウントダウン特番を放映。今年は、ポール・アンカ、フロー・ライダー、ミーガン・ジー・スタリオン、ジェリー・ロール、サブリナ・カーペンター、タイラ（Tyla）らがパフォーマンスを行う。
安全対策に関して
怪しい人物や、持ち主不明の荷物などを見つけたら、すぐにその場を離れ、緊急通報(911)しよう。
ニューヨーク市警察のテロホットライン：888-NYC-SAFE (7233)
在ニューヨーク日本国総領事館:(212)-371-8222
日本からタイムズスクエアのカウントダウンを観る方法
日本からでもタイムズスクエア公式サイトやフェイスブック、XなどのSNSを通じてカウントダウンの様子を楽しむことができる。ライブ中継は以下からも視聴できる。
＊情報は随時アップデートされます。